Thailand sluit grens met Cambodja: wat betekent dit voor reizigers?

Thailand heeft de grens met Cambodja vrijwel volledig gesloten voor toeristen, een maatregel die de reisplannen van velen in de war schopt. Deze ongekende stap volgt op een escalerende grensgeschil en veiligheidszorgen na een gewapend incident op 28 mei 2025, waarbij een Cambodjaanse soldaat omkwam. De spanningen tussen de twee Zuidoost-Aziatische landen hebben geleid tot strengere grenscontroles en een verbod op toeristische reizen naar Cambodja. Wat betekent dit voor jouw reisplannen? In dit artikel duiken we in de oorzaken, gevolgen en praktische tips om slim om te gaan met deze situatie.

Waarom sluit Thailand de grens met Cambodja?

De grensconflicten tussen Thailand en Cambodja gaan terug tot 1907, toen Frankrijk, de toenmalige koloniale macht in Cambodja, een 817 kilometer lange grens vastlegde. Gebieden zoals de regio rond de Preah Vihear-tempel zijn al decennia een bron van spanning. Het recente incident op 28 mei 2025 in de Smaragd Driehoek, waar de grenzen van Thailand, Cambodja en Laos samenkomen, zorgde voor een nieuwe escalatie. Een Cambodjaanse soldaat kwam om, wat de situatie verder verslechterde.

Op 23 juni 2025 kondigde de Thaise premier Paetongtarn Shinawatra aan dat grenscontroles worden aangescherpt en dat toeristen niet langer naar Cambodja mogen reizen. Het doel is onder meer om bezoeken aan Cambodjaanse casino’s, populair onder Thaise toeristen, te beperken en grensoverschrijdende cybercriminaliteit, zoals frauduleuze callcenters, aan te pakken. Het Thaise leger bevestigde dat alle grensovergangen in vijf provincies worden gesloten, behalve voor humanitaire uitzonderingen zoals medische zorg of onderwijs.

Cambodja reageerde met een boycot van Thaise internetdiensten, een stop op de import van elektriciteit en brandstof (30% van Cambodja’s brandstof kwam uit Thailand) en een verbod op Thaise films en series. Dit alles heeft de spanningen verder opgevoerd.

Welke grensovergangen zijn gesloten?

Volgens recente berichten zijn 17 officiële grensovergangen in zeven Thaise provincies getroffen door de maatregelen, waaronder:

• Chong Sai Taku (provincie Buriram): volledig gesloten sinds 21 juni 2025.
• Ban Klong Luek (provincie Sa Kaeo): beperkte openingstijden.
• Ban Laem en Ban Phakkad (provincie Chanthaburi): gedeeltelijke beperkingen.

Sommige overgangen, zoals Chong Chom in Surin, opereren met verkorte uren (8:00-16:00). Toeristen, zowel Thais als internationaal, mogen de grens niet oversteken, behalve voor essentiële behoeften zoals medische behandeling of studie, mits ondersteund met documenten. Cambodja heeft ook grensposten zoals Chong Sai Taku gesloten en een importverbod ingesteld op Thaise groenten en fruit.

Impact op toerisme en handel

De grenssluiting heeft grote gevolgen voor toerisme en handel. Cambodjaanse casino’s in steden zoals Poipet en Phnom Penh, die veel Thaise bezoekers trokken, kampen met een sterke daling in inkomsten. De bilaterale handel, die in 2024 een waarde van 175,53 miljard baht bereikte, staat onder druk. In Chanthaburi, waar 80% van de agrarische arbeidsmigranten uit Cambodja komt, verwachten bedrijven verliezen tot 1 miljard baht per week.

Voor toeristen is de populaire route naar Angkor Wat via de grensovergang in Sa Kaeo nu ontoegankelijk. Op sociale media uiten reizigers hun frustratie over verstoorde plannen, waarbij sommigen alternatieve bestemmingen in Thailand, zoals minder toeristische gebieden, aanbevelen.

Wat kun je als reiziger doen?

Als je van plan bent om naar Thailand of Cambodja te reizen, houd dan rekening met het volgende:

1. Geen landreizen over de grens: Toeristische overgangen tussen Thailand en Cambodja zijn verboden. Alleen humanitaire uitzonderingen (zoals medische zorg of studie) zijn toegestaan, met de juiste documentatie.
2. Kies voor vliegreizen: Vluchten van Bangkok naar Phnom Penh of Siem Reap zijn nog beschikbaar, maar prijzen kunnen stijgen door de toegenomen vraag. Controleer luchtvaartmaatschappijen zoals Thai Airways of AirAsia voor opties.
3. Blijf op de hoogte: De situatie kan veranderen, met onderhandelingen gepland via de Joint Boundary Commission (JBC) op 14 juni 2025. Volg updates van officiële bronnen zoals de websites van de Thaise of Cambodjaanse overheid, of betrouwbare media zoals Bangkok Post.
4. Vermijd grensgebieden: Blijf weg van grensregio’s zoals Sa Kaeo, Buriram en Ubon Ratchathani vanwege verhoogde militaire aanwezigheid. Volg lokale richtlijnen voor veiligheid.
5. Reisverzekering: Zorg ervoor dat je reisverzekering annuleringen en onvoorziene situaties dekt, vooral in verband met politieke spanningen.

Komt er een oplossing voor het conflict?

Beide landen spreken van de-escalatie, maar vooruitgang is traag. Cambodja wil de zaak voorleggen aan het Internationaal Gerechtshof (ICJ), terwijl Thailand bilaterale onderhandelingen via de JBC verkiest. Eerdere ICJ-uitspraken, zoals over de Preah Vihear-tempel in 1962, waren ongunstig voor Thailand, wat het proces bemoeilijkt. Nationalistische sentimenten in beide landen wakkeren de spanning verder aan, en recente politieke onrust in Thailand, waaronder de terugtrekking van een coalitiepartner, compliceert de situatie.

Plan slim en reis veilig

De sluiting van de grens tussen Thailand en Cambodja is een grote uitdaging voor reizigers en lokale economieën. Als je Cambodja via Thailand wilde bezoeken, stel je reis uit of kies voor een vliegverbinding. Blijf op de hoogte van updates, vermijd grensgebieden en zorg voor een goede reisverzekering. Met de juiste voorbereiding kun je nog steeds genieten van een veilige en onvergetelijke reis. Handel snel, blijf geïnformeerd en ontdek alternatieve bestemmingen in deze bruisende regio!