Einde van de Droom: Generatie Z Begint Toch te Drinken, Volgens Onderzoek

Lang werd gedacht dat Generatie Z, geboren tussen midden jaren 1990 en begin jaren 2010, het eerste “nuchtere” generatie zou zijn, met een focus op gezondheid en terughoudendheid tegenover alcohol en drugs. Recent onderzoek toont echter aan dat deze trend verandert. Dit artikel belicht hoe Generatie Z en alcoholgebruik evolueren, met inzichten in oorzaken, gewoonten en bredere trends.

Een Veranderende Trend bij Generatie Z

Generatie Z, ook wel “zoomers” genoemd, stond bekend om een terughoudende houding tegenover alcohol en drugs, met een voorkeur voor een gezonde levensstijl. Een recent wereldwijd onderzoek toont echter aan dat deze generatie het alcoholgebruik van oudere generaties begint in te halen. De brouwerijen kunnen opgelucht ademhalen: de toekomst van de alcoholindustrie lijkt niet langer in gevaar.

Een internationaal onderzoek, uitgevoerd in 15 landen waaronder Australië, Brazilië, Canada, China, Duitsland, Frankrijk, India, Italië, Japan, Mexico, Spanje, Zuid-Afrika, Taiwan, het Verenigd Koninkrijk en de VS, laat zien dat het alcoholgebruik onder meerderjarige zoomers toeneemt. In maart 2023 meldde 66% van de ondervraagde zoomers dat ze in de afgelopen zes maanden alcohol hadden gedronken. Een jaar later, in maart 2025, steeg dit naar 73%. In de VS was de stijging opvallend: van 46% naar 70%.

Veranderende Drinkgewoonten

Het onderzoek onthult niet alleen een toename in alcoholgebruik, maar ook een verschuiving in voorkeuren. Zoomers drinken vaker sterkedrank en experimenteren met een breder scala aan alcoholische dranken. Daarnaast drinken ze vaker buitenshuis, met name in bars. Bijna de helft van Generatie Z meldde dat een bar de laatste plek was waar ze alcohol consumeerden, tegenover iets meer dan een derde bij oudere generaties. Dit wijst op een sociale component in hun drinkgedrag, waarbij bars en uitgaansgelegenheden een centrale rol spelen.

Waarom Drinkt Generatie Z Meer?

De toename in alcoholgebruik lijkt niet alleen voort te komen uit een verandering in levensstijl, maar ook uit economische factoren. Naarmate meer zoomers de leeftijd van 25 bereiken, stijgt hun gemiddelde inkomen. Dit geeft hen meer financiële ruimte om alcoholische dranken te kopen, iets wat enkele jaren geleden minder haalbaar was.

Tegelijkertijd blijft matiging een bredere trend, ook onder Generatie Z. Hoewel ze meer drinken, kiezen veel jongvolwassenen bewust voor minder frequente consumptie of dranken van hogere kwaliteit. Ze zoeken naar unieke en interessante ervaringen, vergelijkbaar met trends in de mode-industrie, waar innovatie en personalisatie steeds belangrijker worden.

Gezondheids- en Maatschappelijke Implicaties

Hoewel het alcoholgebruik onder Generatie Z stijgt, is het belangrijk om de gezondheidsrisico’s in ogenschouw te nemen. Overmatig alcoholgebruik wordt in verband gebracht met tal van gezondheidsproblemen, waaronder leveraandoeningen, hartproblemen en een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker. Daarnaast kan frequent drinken leiden tot psychologische afhankelijkheid en sociale problemen, zoals verminderde productiviteit of risicogedrag.

Vooral bij jongvolwassenen, wier hersenen nog in ontwikkeling zijn tot ongeveer 25 jaar, kan alcoholgebruik extra risico’s met zich meebrengen. Onderzoek toont aan dat alcohol de hersenstructuur kan beschadigen, wat langdurige gevolgen kan hebben voor cognitieve functies en emotioneel welzijn.

Wat Betekent Dit voor de Toekomst?

De verschuiving in het drinkgedrag van Generatie Z heeft implicaties voor zowel de samenleving als de alcoholindustrie. Enerzijds biedt de toename in consumptie kansen voor brouwerijen en distilleerderijen, vooral als ze innoveren met nieuwe smaken en ervaringen die aansluiten bij de voorkeuren van jonge consumenten. Anderzijds benadrukt de trend de noodzaak van bewustwordingscampagnes over verantwoord alcoholgebruik, vooral gericht op jongvolwassenen.

Overheden en gezondheidsorganisaties kunnen een rol spelen door strengere regels rond alcoholverkoop en -promotie, zoals een hogere minimumleeftijd of waarschuwingscampagnes. Voorlichting over de risico’s van alcohol, vooral voor jonge mensen, blijft cruciaal om de negatieve effecten te beperken.

Tips voor Verantwoord Alcoholgebruik

Om de risico’s van alcohol te minimaliseren, enkele praktische tips:

• Beperk de hoeveelheid: Houd je aan de richtlijn van maximaal één standaardglas per dag voor vrouwen en twee voor mannen.
• Kies bewust: Ga voor kwaliteit boven kwantiteit en vermijd overmatig drinken in korte tijd.
• Zoek alternatieven: Ontdek alcoholvrije dranken of sociale activiteiten die niet draaien om alcohol.
• Blijf geïnformeerd: Leer over de effecten van alcohol op je gezondheid, vooral als je jonger bent dan 25.
• Plan vooruit: Zorg dat je veilig thuiskomt als je drinkt, bijvoorbeeld door een nuchtere bestuurder of openbaar vervoer.

Een Nieuwe Realiteit voor Generatie Z

De droom van een “nuchtere” Generatie Z lijkt te vervagen, maar de situatie is complexer dan een simpele toename in alcoholgebruik. Economische factoren, sociale gewoonten en een zoektocht naar unieke ervaringen spelen allemaal een rol. Door bewust om te gaan met alcohol en te focussen op matiging, kan Generatie Z genieten van sociale momenten zonder de gezondheidsrisico’s te negeren. Laten we streven naar een balans waarin plezier en welzijn hand in hand gaan!